Il gioco degli scacchi è uno dei più antichi ed intelligenti giochi. Secondo la tradizione sarebbe stato inventato in India (dove fiorì all'inizio dell'era volgare ), ma vi giunse dalla Cina. Dall'India passò in Persia; dove il nome "catarunga" (le 4 membra: elefanti, carri, cavalli e fanti ) divenne in persiano "sciatrang" (da cui scacchi). Dai Persiani il gioco passò agli arabi, che lo diffusero nel mondo musulmano e poi nel mondo cristiano. Il gioco attuale si svolge secondo le norme fissate dalla Federazione Internazionale degli Scacchi, approvate a Venezia nel 1929.